Погоди, почему осложняется? Я могу уточнить, но, по-моему, твое семейное положение - это твое сугубо интимное дело %)

Куда лучше подавать документы?
к итальянцам

Лучше через тур.поездку или через центр?
можно напрямую в посольство, ну или через посредников да

Надо ли заранее что-либо бронировать?
желательно. я уточню завтра у коллеги, она только что подавалась втуда.

Йеннифэр_Миледи, нет. европейцам важно, чтобы я улетела обратно. Поэтому у меня должна быть собственность или муж. Ну. и работа, на которую я хожу и меня ждут.

Tangerines, да, это уже все говорят - Италия или Греция. Но это как в первый раз сесть за руль и попасть в аварию - да ну его на хуй.
Поэтому уже хочется с кем-то надежным пройти эту волокиту.

Я подаю через визовые центры (www.vfsglobal.com/en/individuals/index.html ). Они официально сотрудничают с посольствами. По-моему, напрямую в посольствах уже все шенгенские страны перестали принимать. Насчет сторонних тур.агентств не знаю, никогда не обращалась, но опять же, сейчас вроде везде документы стали требовать подавать лично, так что агентства максимум эти документы могут собрать (все равно получают они их от тебя), и сопроводить в сам визовый центр.
На собственность документы никогда не просили. Анкета, фото, страховка, отель, билеты и справка с работы и из банка (вроде даже пишут, что достаточно либо с работы, либо из банка, но я обычно и то, и другое подаю). Все.
Виза дается на конкретную поездку, поэтому бронировать да, надо. Более того, ее лучше делать под реальную поездку. Во-первых, потому что если бронь отеля еще может быть без оплаты (но надо уточнять по конкретной стране, в Польше, например, требуют оплаченный отель), то билеты придется покупать. Можно покупать с возможностью их потом сдать, но это дороже. И я не уверена, что можно вернуть оплаченную страховку, там не так чтобы большие деньги, но тем не менее.
Во-вторых, сроки. Маловероятно, что первую визу дадут на год, тем более, первую визу после отказа. Общая тенденция выдавать первую визу на даты поездки, следующую на месяц, потом на три, на полгода и на год. Дальше зависит от страны, какие-то легче выдают длительные (про те же Грецию, Испанию так говорят), какие-то сложнее. Мне после трехмесячной немецкой визы австрийцы выдали ровно на даты поездки. Так что гарантий никаких нет, только вероятность.
Плюс, теоретически у пограничников могут возникнуть вопросы, почему туристическая виза была получена полгода назад (а подавать на визу можно, по-моему, за три месяца до поездки), а взъезда по ней не было. Они смотрят штампы о въезде-выезде: проверяют сроки пребывания. Нет так называемого "правила первого въезда", но есть правило, что большая часть поездки, на которую выдается виза, должна пройти в той стране, которая визу выдала.
Я бы не доверяла агентствам и прочим предлагающим, которые гарантируют какие-то условия, сильно отличающиеся от общепринятых правил. Ну, если только это не личный опыт человека уровня "работаю в посольстве и сам принимаю решения о выдаче виз", а не "один знакомый двоюродной тети в прошлом году...".

PS Ну и да, нужно получать именно туристическую визу, которая с бронью отеля и все вот это (даже если потом будешь жить у друзей, и не в той стране - отель отменишь). Никаких лишних документов и слов: никаких приглашений, ничего - едешь смотреть достопримечательности. При чем как при подаче на визу, так и потом на границе. Потому что как только начинаются отклонения от стандарта, сразу много вопросов, а кто, а куда, а почему, и сроки визы меньше.